Montpellier Vipers

Le Club septuagénaire se porte bien. Qu'on se le dise, les finances sont désormais saines, l'horizon est dégagé avec le projet de rénovation d'une patinoire de la Blache qui croûlait, certes, sous les souvenirs, mais aussi sous la vétusté.

Forts d'un tournoi de préparation qui leur a donné l'occasion de se régler, les Hauts Alpins ont été faire match nul à Amnéville (4-4) pour l'ouverture du championnat. Mais, en atomisant les Castors d'Avignon 7 à 2, pendant que les VIPERS sombraient devant Bordeaux, les Jaunes et Bleus ont remis les pendules à l'heure. Les favoris entendent bien le rester.

Les Rapaces de GAP (voir la présentation de Division 1) ont revu et corrigé le poste gardien en s'attachant les services de deux portiers, dont le prometteur Mickaël Gasnier. Lafrenière et Halverson semblent s'être adaptés au championnat de la Division 1. Même si Jiri Jelen s'est fait discret, Rambousek, Moussier et Charette sont toujours aussi efficaces. Le secteur défensif s'est donc  bien musclé sans démunir le compartiment offensif. Les Rapaces sont une équipe bien équilibrée, qui sera difficile à manoeuvrer.

Les affrontements avec GAP ont commencé la saison dernière.
On peut dire que les défaites souvent lourdes, encaissées en match préparatoire, Coupe de la Ligue et début de championnat ont contribué à faire douter une équipe Héraultaise qui se cherchait alors une identité et un chef de meute.
Comme il y a beaucoup de Gap chez les VIPERS (Axel Gautier, le défenseur des débuts, Franck Saunier, désormais membre du Comité Directeur, Yann Fornaguera, qui y a fait tout son hockey mineur, le jeune Cristofoli qui vient de rejoindre les Cadets Elite) la rivalité est toute relative.
Mais les VIPERS n'oublient pas que c'est en triomphant sur la glace même de leurs adversaires qu'ils ont, en novembre dernier, amorçé leur remontée spectaculaire pour rejoindre un Play Off qui semblait si inaccessible.

Les VIPERS sortent d'un match de Coupe de France qui ne leur a pas appris grand chose sur le plan des automatismes. Sauf à constater que la 2ème ligne a bien contribué et que la ligne de soutien est capable de se montrer présente. La question reste posée en ce qui concerne la première ligne qui devra être à son meilleur pour résister et s'imposer à des Gapençais qui sont là pour prendre les points de la victoire. On suivra le choix de Lionel Bilbao en ce qui concerne le gardien.

L'interview de Lionel Bilbao (du 1er octobre)
 Lionel, l'équipe a réussi son objectif en remportant une large victoire. Son réveil après 20 minutes un peu ratées constitue t-il un point négatif.?
Encore une entame difficile. Nous n'avons pas joué du bon hockey durant la première période. Bien sûr, lors de ce match nous n'avons pas eu à subir de conséquences néfastes, mais contre Bordeaux, avec le même genre d'entame, on avait trois buts encaissés et un résultat compromis. Un match de Hockey, c'est de la première à la dernière minute. Si on attaque le match contre Gap avec cette inertie, on aura du mal à revenir. Cela dit, on ne peut juger la performance d'équipe sur de tels matchs. C'est plutôt de comportement individuel dont ils sont révélateurs.

La 2ème ligne a joué dans son registre explosif attendu. La 3ème a été appliquée, dans les deux sens de la patinoire. Que dire de la 1ère.?
La ligne a surtout déçu au plan individuel. Collectivement, la prestation a été en rapport. Il n'y a pas eu de combattivité et d'intensité dans cette ligne. Or, j'ai toujours dit qu'un joueur qui n'était pas sur la glace au mieux de ses capacités est plus à sa place sur le banc, pour lui, pour les autres joueurs et pour le public. Là, il y en avait 5.
Cette ligne est composée de joueurs majeurs pour l'équipe qui n'ont pas encore pris conscience du rôle qu'ils ont à jouer, celui d'une locomotive. Je demande plus d'effort, plus d'initiative. Mais je ne suis pas inquiet, ces joueurs là découvrent une nouvelle vie, un nouveau championnat. Ils vont s'ajuster.
La Coupe de France est une compétition nationale. On vient de passer un tour. Des surprises se sont produites (Lyon, Nice qui ont battu Annecy et Avignon). Qu'attends tu du prochain tirage au sort.?
La Coupe de France est un objectif, en terme de complément au championnat. Ce sont des matchs à élimination directe, des rencontres à émotion, qui peuvent bien préparer à des Play Off. Mon souhait (il est permis de rêver..), c'est de tirer un match à domicile contre une équipe de notre niveau (Lyon et Nice en font partie...). Tirer un gros poisson de Ligue Magnus pour la suite...


Nous allons recevoir Gap, qui est l'équipe que nous avons le plus souvent rencontré la saison passée. On aura alterné le pire et le meilleur contre eux, avec le match "volé" 4-6 à Gap. Est ce le type de match qu'il faut reproduire samedi.?
Dans la forme, oui..Gagner! Reproduire la même performance serait une très bonne chose.  Le contexte est tout de même très différent.  La saison dernière, nous allions là bas comme un commando qui n'avait plus rien à perdre, le dos au mur.  Cette saison,  ce premier match arrive en début de championnat. Les deux équipes ont évolué dans leur effectif. Gap sera dangereux, on le sait. Ils font partie, pour nous, des deux favoris pour le titre. Montpellier aborde ce match avec des objectifs qui s'inscrivent dans une progression. La victoire en fait partie.


On constate que l'équipe de Montpellier est plutôt jeune. La jeunesse est elle un atout pour l'équipe. En quoi constitue t elle une arme dangereuse vis à vis des autres équipes.?
L'équipe des VIPERS est relativement jeune, comparativement à celles qui se sont succédées ici. Bien que à entendre "jeune" on pourrait penser qu'elle n'est constituée que de juniors..En fait, partout ailleurs les joueurs de 21 à 23 ans ne sont plus des espoirs mais des joueurs confirmés.
Il y a beaucoup de joueurs d'expérience dans l'équipe. Pour ne citer qu'eux, Michalovic, Bozik, Dumenil, Mokry, Marton...Nous avons un mélange intéressant. Les jeunes apportent le côté explosif. L'inconvénient, c'est lorsque les choses deviennent tendues, les plus jeunes perdent de leurs moyens. Quoi que les nôtres viennent de championnat sérieux où le stress et la tension sont monnaie courante.

Propos recueillis par Scratcher